Лебяжьи острова сообщение. Крымский природный заповедник

Лебяжьи острова в Крыму: пеликаны и фламинго в заповедном уголке полуостроваЗа мысом Тарханкут есть места, откуда в крымские города прилетают лебеди .Даже крымские жители далеко не все ответят вам, где находятся эти острова и чем они примечательны. Но, возможно, это и хорошо, как и то, что спрятались они подальше от шумных курортных поселков и пляжей. Я и сама, хотя и слышала, что есть заповедные птичьи острова где-то на северо-западе полуострова за Раздольным, но все "руки не доходили" разузнать о них подробнее. И вот этим летом один знакомый экскурсовод-энтузиаст упомянул в разговоре о разработке нового курортного маршрута, а именно – орнитологического (для любителей птиц):- Есть возможность увидеть пеликанов и фламинго на воле, в естественных условиях, – сказал он, – и не удивляйся так, ехать для этого далеко не нужно. Они у нас тут – на Лебяжьих островах. Надо же, прямо экзотика какая-то и не где-то, а на родных наших просторах!- И что, вот так просто приезжай и смотри? - подивилась я.- Ну не так просто, конечно. Нужно особое разрешение, ведь это заповедные места. Ведем переговоры с руководством заказника о такой возможности для специально подготовленных малых групп туристов. Возможно, согласятся, ведь средства будут идти на нужды хозяйства, так как проблем у них хватает…Вот тогда и захотелось мне узнать, что это за хозяйство такое и откуда вдруг у нас в Крыму такие удивительные птицы берутся. И вот что выяснилось. Заповедник "Лебяжьи острова" в КрымуСевернее мыса Тарханкут, за Бакальской косой, в Каркинитском заливе Черного моря, у села Портовое (старое название – Сары-Булат) когда-то, более ста лет назад, была коса с буйной растительностью и даже источником питьевой воды. Туда местные жители на все лето выгоняли скот как на привольное пастбище. Но с годами косу размыло и появилось три довольно больших острова. Их стали называть Сары-Булатские, а название Лебяжьи появилось позже. Естественно, что пасти скот там перестали, и благодатные места стали интенсивно заселять птицы. Местное население стало всячески этим пользоваться: добывали мясо промысловой птицы (торговали и деликатесной лебедятиной), масштабы же сборов птичьего пуха и яиц были таковы, что позволяли использовать яйца не только как пищевой продукт, но и в строительных растворах для особой прочности зданий. Кстати, помещик Саенко, заправлявший в начале в Сары-Булат, на таком растворе в 1903 году построил пятиглавую древнерусского стиля Свято-Георгиево-Александровскую церковь с монастырским подворьем. Да такую крепкую, что попытка снести ее в 1985г. была повторена трижды, пока "энтузиасты-атеисты" не оставили от нее только фундамент (между прочим, колокола с тех давних пор, зарытые где-то на берегу Каркинитского залива, так и не смогли найти).Вернемся все же к островам. Нужно сказать, что море, создав из косы острова, на этом не успокоилось, и через некоторое время из трех островов "скроилось" шесть штук поменьше. И такое их количество было вплоть до недавнего времени, когда вдруг один из островков неугомонное море поглотило, намыв взамен снова небольшую косу. Так что после всех перипетий местного рельефообразования островов стало пять. Название же Лебяжьи они получили с легкой руки немецкого ученого Браулера, побывавшего здесь в конце XIXв.

Ученый увидел огромную колонию лебедей-шипунов и лебедей-крикунов и предположил, что здесь их гнездовье. Видимо, случилось ему быть на островах в июле-августе, так как и по сей день, в эти месяцы прилетают сюда тысячи этих царственных птиц с тем, чтобы сбросить, как в сказке Андерсена, свои старые перья и вырастить новые.В период линьки лебеди не могут летать и выбирают эти острова и акваторию мелководного залива, поросшего травой, которой они с удовольствием питаются, как наиболее безопасные. Но гнезда здесь лебеди не строят и птенцов не выводят, хотя часть лебедей живет на островах в течение всего года. Это молодые птицы, которые до 4-5 лет не откладывают яйца, а также взрослые, которые по каким-то трагическим причинам потеряли свою пару. Ходят легенды о лебединой верности, и, хотя, действительно, лебеди создают моногамные союзы и живут парами, но в случае потери партнера с высоты о землю не бросаются, а чаще всего ищут себе вторую половину повторно. Вот на наших островах тоже есть такой "клуб знакомств" для одиноких лебедей.Белые лебеди в КрымуДовольно много лебедей прилетает сюда и на зимовку (бывает до 5 тысяч особей), ведь залив практически не замерзает, а если и замерзает, то всегда остаются большие полыньи. Иногда, в сильные холода, часть лебедей перелетает на пляжи Ялты, Севастополя, Евпатории. Там их подкармливают люди. А потом птицы снова возвращаются в свое тихое, уютное, безопасное островное царство-государство, которое с 1949 года официально является орнитологическим филиалом Крымского государственного заповедника. Это значит, что на Лебяжьих островах не только нельзя охотиться на птиц, но и вообще беспокоить их, а также ловить рыбу, собирать лекарственные растения и вообще вести какую-либо деятельность. Площадь самих островов составляет 52 гектара, окружающего мелководья – 9612 гектара. Охраняются также прилегающая акватория Каркинитского залива и прибрежные земли Раздольненского и Красногвардейского районов. Здесь разрешено находиться лишь егерям и орнитологам, которые наблюдают за пернатыми в разное время года. Ведь кроме лебедей на островах можно увидеть еще 260 видов птиц, 49 из которых занесены в Красную книгу! Таких, к сожалению, теперь редких птиц, как: колпица, каравайка, желтая цапля, белоглазая чернеть, малый баклан, ходулочник, чиграва, тонкоклювый кроншнеп, дрофа, степная пустельга, кудрявый пеликан и др. Их осталось в мире всего лишь от 250 до 50 особей. Одни из них здесь гнездятся, другие бывают только зимой, третьи отдыхают на перелете. Наиболее многочисленная колония птиц Лебяжьих островов относится к отряду чайковых (среди прочих и серебристая чайка-хохотун или мартын). Тут их более 5 тысяч пар. Самая крупная – черноголовый хохотун - за свою редкость также занесен в Красную книгу. На этих островах живет их единственная колония на Черном море. А также колония серой цапли – самой крупной птицы юга европейской части СНГ. В последнее время на гнездовании появились розовые пеликаны. На островах также останавливаются многочисленные стаи перелетных птиц на пути в Африку, Европу, Азию: туруханы, улиты, кулички-песочницы, крачки, утки, белолобый и серый гуси, ласточки, жаворонки, дрозды, трясогузки…Одновременно в скоплениях их бывает до 75-100 тысяч, а в течение дня, в разгар перелета – до миллиона! Недаром Лебяжьи острова имеют заповедный международный статус, ведь сохранить эту "станцию отдыха" на тысячекилометровом миграционном пути многих пернатых – дело исключительно важное.Мама-лебедь и её детёнышиОрнитологи ведут постоянную исследовательскую работу по изучению всех этих птиц и изменений условий в заповеднике. Радует, что условия эти стали постепенно улучшаться. Например, в результате снижения интенсивности химобработки рисовых чеков прибрежные участки и дно моря заросли травой, а ведь это основная кормовая база пернатых. В заливе стало больше рыбы и другой морской живности. Улучшилась охрана угодий от браконьеров: штат егерей увеличился вдвое, появилась техника (машины, катера, хотя, конечно, их маловато). Удалось также уберечь эти места от попыток выдачи охотничьих лицензий, якобы для заработка средств на развитие… Выдумать же такое: стрельбой и собаками напугать и разогнать всех птиц с "добрыми" намерениями их же защищать. Защищать потом некого будет.Другое дело, если с опытным орнитологом организовать проведение экскурсий на острова. Хотя заповедник считается орнитологический, но вместе с птицами здесь охраняют также рыб (еще встречаются морской конек, шип, белуга, черноморский лосось) и животных: морских (дельфины афалина, азовка и белобочка) и сухопутных (большой тушканчик, белый хорь; исчезающие виды степной гадюки и желтобрюхого полоза). Но конечно, главной мечтой местных специалистов остается организация Каркинитского заказника, в который войдет весь залив, а также Бакальская коса и соленое Бакальское озеро. Тогда вместо филиала здесь был бы самостоятельный заповедник. Может быть, Лебяжьим островам повезет и их возьмет под свою опеку богатый и щедрый человек, небезразличный к нашему зверю и птице, как когда-то повезло заповеднику Аскания-Нова с замечательным бароном Фальцфейном.

Хотя Крымский полуостров – популярнейшее место летнего отдыха, но не все догадываются, что отдыхают здесь не только люди. В числе его гостей множество птиц, получающих тут пристанище во время перелета. Немало в этих местах и постоянных пернатых обитателей. Чайки, бакланы, пеликаны, фламинго и, разумеется, лебеди – всем им дает приют Крым. Лебяжьи острова Каркинитского залива – небольшой птичий рай, сохраненный умом и доброжелательностью человека.

Где находится памятка природы в Крыму?

Лебяжьи острова находятся в подчинении Крымского заповедника, но расположены от него на достаточном удалении. Они вытянулись цепочкой в , за , немного севернее мыса Тарханкут. Ближайший населенный пункт – село Портовое, но попасть в заповедную зону можно только по воде.

Лебяжьи на карте Крыма

История образования: бывшая коса

Острова существуют недолго – им немногим более 100 лет. До того тут находилась большая песчаная коса, поросшая травой и кустарником. Жители с. Портовое (в то время оно называлось Сары-Булат) пасли там скот, ни о какой природоохранной работе и речи не шло. Но затем море размыло косу, после чего образовалась цепочка островков. Пасти скотину стало невозможно, как следствие, люди забыли про этот кусок суши. Тогда образования (они все невелики, самый большой сейчас имеет 3,5 км в длину и 350 м в ширину) облюбовали водоплавающие птицы.

На наличие на островах огромного количества лебедей-шипунов ученые обратили внимание еще в начале ХХ столетия. Так и появилось название Лебяжьи острова, хотя лебеди там обычно не живут постоянно, а останавливаются на время линьки или на отдых при перелете. Территорию взяли под охрану в 1947 г. С 1971 г. она считается орнитологическим (птичьим) заказником международного значения. Кроме собственно островков, охраняемой является и их уникальная акватория близ Крыма.

Лебяжьи острова: особенности царства пернатых

Поскольку Лебяжьи острова в Крыму – заповедник, то приехать сюда просто так не получится, требуется особое разрешение и сопровождение сотрудника. Имевшие место проекты выдачи охотничьих лицензий были успешно провалены – этому следует только порадоваться,
так как охота не может иметь место на охраняемой территории.

Островки представляют собой невысокие плоские кусочки суши (1-2 м над уровнем моря), покрытые травянистой растительностью. Карта не может дать о них точного представления: море все время вносит свои коррективы, размывая берега в одних местах и намывая сушу в других. Недавно один из 6 клочков земли вовсе исчез, а вместо него, как встарь, появилась песчаная коса. Но это естественный процесс, люди не вмешиваются в него.

Здесь охраняют не только птиц, но и бескрылых обитателей суши (степную гадюку, большого тушканчика, желтобрюхого полоза), и рыб (морского конька, черноморского лосося), и дельфинов (все черноморские виды). Но основной задачей является охрана пернатых, как вьющих на островах гнезда, так и пролетных.

Их здесь бывает до 320 видов, 49 из которых занесены в Красную книгу. Не везде можно увидеть на воле пеликанов или фламинго, а на Лебяжьих островах это возможно. Здесь же живут бакланы, чайки, кулики, останавливаются на пролете трясогузки, серые, желтые и белые цапли и, естественно, лебеди.

Красота заповедных земель Крыма

Проживают тут только молодые или одинокие лебеди, но на пролете или во время линьки их здесь бывает по несколько тысяч. Лебеди-кликуны останавливаются на отдых в конце осени, направляясь к местам . Лебеди-шипуны выбрали спокойные, безопасные острова для проведения периода линьки – когда они не могут летать и, следовательно, особенно уязвимы.
До создания заповедника этим пользовались местные жители, устраивая охоты на нелетающих птиц ради добычи дорогостоящего мяса.

В последние годы количество птиц на Лебяжьих островах существенно возрастает – это результат разумного ограничения использования химикатов в обработке посадок риса. Гораздо меньшее количество яда теперь попадает в море, как следствие, мелководье вокруг обильно заросло морской растительностью. Обилие пищи и безопасность привлекают все большее количество пернатых гостей.

Сотрудники заповедного комплекса и допущенные к его посещению туристы регулярно делают здесь прекрасные фото птичьего царства, отдавая преимущество лебедям. Но и другие пернатые фотомодели вниманием не обделены, они служат отличной рекламой делу охраны природы Крыма.

Лебединая верность: почти, как в песне

Может, это не очень романтично, но тутошние будни разбивают вдребезги красивую легенду о лебединой верности. Птицы эти действительно создают постоянные пары, но в случае гибели одной другая вовсе не сводит счеты с жизнью, а быстренько вступает в новый брачный союз. И Лебяжьи острова служат своеобразным «брачным агентством» для одиночек.

Здесь задерживаются молодые птицы, еще не создавшие собственной семьи, и те, которые уже успели потерять свою вторую половинку. В Крыму у них заводятся романы и создаются союзы, вполне прочные, но довольно расчетливые. Гнезд же здесь они не строят и птенцов не выращивают, хотя 100 лет назад считалось, что это так.

Как добраться до островов?

Не стоит особо вникать в вопрос, как попасть на Лебяжьи острова в Крыму, поскольку допуск туристов сюда очень ограничен и происходит только с разрешения администрации заповедника. Если же таково будет получено, то группу доставит на место егерь на катере. Заповедники – не те достопримечательности, которые может посетить каждый желающий!

Есть места, откуда в крымские города прилетают лебеди.

Даже крымские жители далеко не все ответят вам, где находятся эти острова и чем они примечательны. Но, возможно, это и хорошо, как и то, что спрятались они подальше от шумных курортных поселков и пляжей. Севернее мыса Тарханкут, за Бакальской косой, в Черного моря, у села Портовое (старое название – Сары-Булат) когда-то, более ста лет назад, была коса с буйной растительностью и даже источником питьевой воды. Туда местные жители на все лето выгоняли скот как на привольное пастбище. Но с годами косу размыло и появилось три довольно больших острова. Их стали называть Сары-Булатские, а название Лебяжьи появилось позже. Естественно, что пасти скот там перестали, и благодатные места стали интенсивно заселять птицы.

Местное население стало всячески этим пользоваться: добывали мясо промысловой птицы (торговали и деликатесной лебедятиной), масштабы же сборов птичьего пуха и яиц были таковы, что позволяли использовать яйца не только как пищевой продукт, но и в строительных растворах для особой прочности зданий. Кстати, помещик Саенко, заправлявший в начале в Сары-Булат, на таком растворе в 1903 году построил пятиглавую древнерусского стиля Свято-Георгиево-Александровскую церковь с монастырским подворьем. Да такую крепкую, что попытка снести ее в 1985г. была повторена трижды, пока «энтузиасты-атеисты» не оставили от нее только фундамент (между прочим, колокола с тех давних пор, зарытые где-то на берегу Каркинитского залива, так и не смогли найти).

Вернемся все же к островам. Нужно сказать, что море, создав из косы острова, на этом не успокоилось, и через некоторое время из трех островов «скроилось» шесть штук поменьше. И такое их количество было вплоть до недавнего времени, когда вдруг один из островков неугомонное море поглотило, намыв взамен снова небольшую косу. Так что после всех перипетий местного рельефообразования островов стало пять. Название же Лебяжьи они получили с легкой руки немецкого ученого Браулера, побывавшего здесь в конце XIX в. Ученый увидел огромную колонию лебедей-шипунов и лебедей-крикунов и предположил, что здесь их гнездовье. Видимо, случилось ему быть на островах в июле-августе, так как и по сей день, в эти месяцы прилетают сюда тысячи этих царственных птиц с тем, чтобы сбросить, как в сказке Андерсена, свои старые перья и вырастить новые.

В период линьки лебеди не могут летать и выбирают эти острова и акваторию мелководного залива, поросшего травой, которой они с удовольствием питаются, как наиболее безопасные. Но гнезда здесь лебеди не строят и птенцов не выводят, хотя часть лебедей живет на островах в течение всего года. Это молодые птицы, которые до 4-5 лет не откладывают яйца, а также взрослые, которые по каким-то трагическим причинам потеряли свою пару. Ходят легенды о лебединой верности, и, хотя, действительно, лебеди создают моногамные союзы и живут парами, но в случае потери партнера с высоты о землю не бросаются, а чаще всего ищут себе вторую половину повторно. Вот на этих островах тоже есть такой «клуб знакомств» для одиноких лебедей.

Довольно много лебедей прилетает сюда и на зимовку (бывает до 5 тысяч особей), ведь залив практически не замерзает, а если и замерзает, то всегда остаются большие полыньи. Иногда, в сильные холода, часть лебедей перелетает на пляжи , . Там их подкармливают люди. А потом птицы снова возвращаются в свое тихое, уютное, безопасное островное царство-государство, которое с 1949 года официально является орнитологическим филиалом а.

Это значит, что на Лебяжьих островах не только нельзя охотиться на птиц, но и вообще беспокоить их, а также ловить рыбу, собирать лекарственные растения и вообще вести какую-либо деятельность. Площадь самих островов составляет 52 гектара, окружающего мелководья – 9612 гектара. Охраняются также прилегающая акватория Каркинитского залива и прибрежные земли Раздольненского и Красногвардейского районов. Здесь разрешено находиться лишь егерям и орнитологам, которые наблюдают за пернатыми в разное время года. Ведь кроме лебедей на островах можно увидеть еще 260 видов птиц, 49 из которых занесены в Красную книгу! Таких, к сожалению, теперь редких птиц, как: колпица, каравайка, желтая цапля, белоглазая чернеть, малый баклан, ходулочник, чиграва, тонкоклювый кроншнеп, дрофа, степная пустельга, кудрявый пеликан и др. Их осталось в мире всего лишь от 250 до 50 особей. Одни из них здесь гнездятся, другие бывают только зимой, третьи отдыхают на перелете. Наиболее многочисленная колония птиц Лебяжьих островов относится к отряду чайковых (среди прочих и серебристая чайка-хохотун или мартын). Тут их более 5 тысяч пар.

Самая крупная – черноголовый хохотун - за свою редкость также занесен в Красную книгу. На этих островах живет их единственная колония на Черном море. А также колония серой цапли – самой крупной птицы юга европейской части СНГ. В последнее время на гнездовании появились розовые пеликаны.

На островах также останавливаются многочисленные стаи перелетных птиц на пути в Африку, Европу, Азию: туруханы, улиты, кулички-песочницы, крачки, утки, белолобый и серый гуси, ласточки, жаворонки, дрозды, трясогузки…Одновременно в скоплениях их бывает до 75-100 тысяч, а в течение дня, в разгар перелета – до миллиона! Недаром Лебяжьи острова имеют заповедный международный статус, ведь сохранить эту «станцию отдыха» на тысячекилометровом миграционном пути многих пернатых – дело исключительно важное.

Орнитологи ведут постоянную исследовательскую работу по изучению всех этих птиц и изменений условий в заповеднике. Радует, что условия эти стали постепенно улучшаться. Например, в результате снижения интенсивности химобработки рисовых чеков прибрежные участки и дно моря заросли травой, а ведь это основная кормовая база пернатых. В заливе стало больше рыбы и другой морской живности. Улучшилась охрана угодий от браконьеров: штат егерей увеличился вдвое, появилась техника (машины, катера, хотя, конечно, их маловато). Удалось также уберечь эти места от попыток выдачи охотничьих лицензий, якобы для заработка средств на развитие… Выдумать же такое: стрельбой и собаками напугать и разогнать всех птиц с «добрыми» намерениями их же защищать. Защищать потом некого будет.

Другое дело, если с опытным орнитологом организовать проведение экскурсий на острова. Хотя заповедник считается орнитологический, но вместе с птицами здесь охраняют также рыб (еще встречаются морской конек, шип, белуга, черноморский лосось) и животных: морских (дельфины афалина, азовка и белобочка) и сухопутных (большой тушканчик, белый хорь; исчезающие виды степной гадюки и желтобрюхого полоза). Но конечно, главной мечтой местных специалистов остается организация Каркинитского заказника, в который войдет весь залив, а также Бакальская коса и соленое Бакальское озеро. Тогда вместо филиала здесь был бы самостоятельный заповедник. Может быть, Лебяжьим островам повезет и их возьмет под свою опеку богатый и щедрый человек, небезразличный к нашему зверю и птице, как когда-то повезло заповеднику Аскания-Нова с замечательным бароном Фальцфейном.

Заповедник "Лебяжьи острова" в настоящее время является орнитологическим филиалом Крымского природного заповедника и расположен он в Каркинитском заливе Чёрного моря на Лебяжьих островах. Его площадь составляет более 9,6 тыс. гектаров. Непосредственно к заповеднику примыкает и Каркинитский орнитологический госзаказник, площадь которого более 27,6 тыс. гектаров. Строго охраняемая часть островов занимает площадь 52 га. Климат в заповеднике засушливый, умеренно-континентальный. Лето здесь жаркое и сухое, в то время как зима мягкая и малоснежная, с частыми оттепелями. И только иногда, в особо суровые зимы, все проливы как между островами, так и с материковым Крымом замерзают.

Когда в конце XIX века, на островах побывал немецкий ученый Браулер, то он здесь увидел огромное количество белых лебедей-шипунов и он решил, что тут находятся их места гнездования, поэтому этим островам он дал название "Лебяжьи острова". А заповедана эта территория впервые была в 1947 году, а с 1949 года становится филиалом Крымского заповедного хозяйства, который в настоящее время является Крымским природным заповедником. Главное направление его работы - охрана околоводных птиц.

В состав заповедника Лебяжьи острова входит территория шести островов, сложенных песчано-ракушечными наносами и отделенных друг друга мелководными проливами. Они вытянулись вдоль берегов Крыма с юго-запада на северо-восток на 8 км. Острова не только подвержены постоянным изменениям их конфигурации, но время от времени наблюдается изменение их числа. Все дело в том, что высота островов над уровнем моря не превышает 1-2 метров, поэтому они подвержены влиянию штормов. Самый крупный остров имеет в длину около 3,5 км, при ширине около 350 м.

Все острова заповедника окружены мелководьем, где наблюдается обилие и растительной и животной пищи. Все это привлекает сюда множество водоплавающих птиц, и поэтому оно является одним из наибольших мест зимовки и гнездования водно-болотных птиц на Украине. Следует также отметить, что Лебяжьи острова находятся на миграционного пути птиц из Европы в Африку и Азию.

Орнитологические наблюдения показали, что на территории и акватории заповедника встречается 265 видов пернатых, но постоянно живет в заповеднике только около 25 видов птиц. Здесь постоянно гнездятся черноголовые хохотуны, чайки-хохотуньи, крачки-чегравы, серебристые чайки, бакланы, многие виды уток, пеликаны и фламинго, белые и серые цапли, кулики и другие. В летнее время в заповеднике регистрируется до 6000 особей лебедей-шипунов, которые здесь не гнездятся, а лишь пережидают линьку. Во время линьки птица не может взлететь, поэтому для неё особенно важна дикая, безлюдная территория обитания. А зимуют лебеди шипуны в южных странах, а гнездятся в низовьях Дуная, Днепра, в дельте Волги и плавнях Кубани. Лебеди-кликуны появляются на островах поздней осенью перед перелетом дальше на юг на зимовку. Много здесь останавливается различных видов уток, в разные годы отмечалось их в пределах 10-30 тыс. и до 2 тыс. гусей.

Их других групп позвоночных в акватории и на территории заповедника встречаются дельфины афалины, белобочки и морские свиньи; а также большие тушканчики, суслики, мышевидные грызуны, хори; два вида исчезающих рептилий: степная гадюка и желтобрюхий полоз, а из рыб: шип, белуга, лосось черноморский, морской конек...

Лебяжьи острова являются филиалом заповедно-охотничьего хозяйства, которое находится приблизительно в двухстах километрах на северо-запад от горного Крыма, в Раздольненском районе, неподалёку села Портовое, в Каркинитском заливе. На этом участке непуганых птиц давным-давно проживают чайки-хохотуньи, крачки-чегравы, множество видов уток, кулики, цапли ну и, естественно же, лебеди - шипун и кликун. Мелководье, в окружении островов, изобилует множеством водорослей и морской травы - отличным кормом для пернатых. Наиболее интересная пора года здесь это - весна и начало лета, время активного гнездования птиц и выкармливания младенцев. Густые заросли тростника и даже открытые песчаные берега полностью усеяны гнездами - то старательно вымощенными, то устроенными впопыхах прямо на песке, в незначительных углублениях.

К концу мая начинает появляться первое потомство - тысячи птенцов. Кто-то сидит в гнездах ожидая родителей с питанием, кто-то уже самостоятельно шныряет в траве. При виде человека те, что уже постарше, замерши в зарослях, зорко наблюдают за ним тёмными точками глаз либо стремительно торопятся к воде, спотыкаясь и даже падая по пути. В достаточно густых тростниках неуклюже шарахаются цапли, оставляя собственные гнезда с полуопущенным потомством. В округе держится несмолкаемый галдеж и гомон. Чайки с настораживающими криками вьются над самой головой, тревожно «пикируют», чуть ли не прикасаясь пришельцев крыльями, преследуя его и еще долго летая за отступающим от островов судном. Но как правило в этот период птиц стараются не тревожить. Даже егеря и научные сотрудники всё реже посещают острова ради собственных наблюдений.

В самый разгар лета в округе собираются для сезонной линьки огромные стаи лебедей. Их численность как правило колеблется от трех до пяти тысяч. В это время они совершенно теряют способность к полетам и их окольцовывают, догоняя на катере в море. Проходит также здесь и кольцевание цапель, чаек, что предоставляет возможность узнать маршруты сезонных миграций птиц. По крайней мене, возвраты колец лебедей были из Турции, Греции, Болгарии, Румынии, а цапель и чеграв - из Центральной и Северной Африки.

Осенью на Лебяжьих островах царит, по сравнению с летом, меньшее оживление, к тому же в это время ощутимо меняется и поведение, и видовой состав обитателей. Молодое потомство уже достаточно хорошо научилось летать, чаек стало гораздо меньше, но перелетных уток и куликов собирается такое огромное количество, что даже если бы удалось испугать их всех вместе, они прикрыли бы собой всё небо. Если поднимается ввысь хотя бы одна большая стая уток, окрестности переполняются таким сильным шумом, что кажется, будто вблизи проходит целый железнодорожный состав. Вода в заливе становится темнее от такого скопления пернатых. Время от времени большие стаи срываются с места, делают пару кругов над островами и снова с грохотом и криками спускаются на отмели. Даже в ночное время отовсюду доносятся свист крыльев и гомон проносящихся над головой птичек.

Лебеди, как правило, держатся подальше от островов, и приближаются они к ним только в нелётную погоду, в поисках затишья. Нередко вечерком, во время заката солнца, можно наблюдать белоснежную вереницу летящих над водой лебедей. Просто великолепен их полет - безмятежный и величавый взмах крыльями, чарующая синхронность движения целого строя!

Лебяжьи острова в Крыму - просто благодатный объект для орнитологических научных исследований. Это территория не только лишь гнездовья, линьки и зимовки пернатых, но и длинных остановок множества перелётных видов. Кроме кольцевания, здесь проводятся наблюдения за их количеством, режимом питания, поведением; в конце концов, это значительный резерват многих пернатых. Ведь не случайно на IV Международной конференции по охране водоплавающих птиц, которая проводилась в Иране в 1971 году, Лебяжьи острова были включены в перечень охраняемых территорий международного уровня.

В настоящее время специалисты-орнитологи осуществляют наблюдения за теми переменами, которые происходят на Лебяжьих островах и окружающих районах в связи с сооружением Северо-Крымского канала и поступлениями днепровской воды. В связи со сбросом пресной воды значительно снизилась соленость Каркинитского залива, что привело к изменениям в разнообразии флоры и фауны. Непосредственно на участках сброса образовались огромные заросли тростников, рогоза, осок, распространились пресноводные водоросли, рыбные представители, моллюски; здесь начали селиться типичные жители плавней и пойм - водяные курочки, камышовки, погоныши и др. Также гнездятся лысуха, каравайка, большая и маленькая белые цапли, многие утки. Но обводнение прибрежных земель имеет и отрицательные последствия: уменьшение количества дроф и журавлей красавок, которые ещё недавно были достаточно многочисленны в районе Лебяжьих островов. Как видимо, здесь происходит процесс образования нового комплекса орнитофауны в этом районе.

В случае благоприятных погодных условий множество видов птиц, в том числе и лебеди, не оставляют острова, продолжая здесь и зимовать. Но когда наступают сильные холода, вода в заливе быстро замерзает, и тяжело тогда приходится оставшимся без корма пернатым. Большая их часть группируется в маленькие стаи и покидают привычные места, отправляясь к югу. К тем же особям, кто не покинул Лебяжьи острова и попал в беду, на помощь спешат люди...